Lors de la 19ᵉ session du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel à Asunción, au Paraguay ce 4 décembre 2024, la cassave a été inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette reconnaissance valorise un produit emblématique de la culture haïtienne et caribéenne, mais elle soulève également des questions sur son exploitation économique dans le commerce international.
La délégation haïtienne à l’UNESCO a salué les efforts conjoints du Ministère de la Culture, de l’Université d’État d’Haïti, du Bureau National d’Ethnologie, et des chercheurs, étudiants, photographes et experts qui ont contribué à la préparation de ce dossier. Cette reconnaissance marque un tournant pour la valorisation du patrimoine culinaire d’Haïti, déjà honoré par l’inscription de la soupe au giraumon en 2021 portée à l’Unesco par Madame Dominique Dupuy sous la recommandation de la Ministre de la Culture et de la Communication, selon les sources.
Un héritage culturel à la portée mondiale
Héritage des peuples autochtones Arawaks/Tainos, la cassave a traversé les âges pour devenir un aliment central en Haïti. Elle incarne une tradition culinaire unique, ancrée dans l’histoire de la résistance face au colonialisme. Cette inscription, portée conjointement par Haïti, Cuba, la République dominicaine, le Honduras et le Venezuela, illustre les liens culturels profonds unissant ces nations autour de ce produit ancestral.
Une opportunité économique : Malgré sa valeur culturelle, les exportations haïtiennes de cassave restent marginales, avec un chiffre d’affaires d’environ 6 370 USD en 2022, essentiellement vers le Canada et les Bahamas. En comparaison, la République dominicaine, avec une production de 176,4 millions de kg en 2022, exporte davantage avec des prix allant de 0,73 à 1,08 USD par kilogramme.
Un marché sous-exploité
L’inscription à l’UNESCO ouvre la voie à une reconnaissance internationale accrue de la cassave haïtienne, qui pourrait être mieux valorisée sur le marché mondial. En investissant dans la modernisation de sa production et l’accès aux marchés internationaux, Haïti pourrait suivre l’exemple de ses voisins, notamment la République dominicaine et le Honduras, qui intègrent la cassave dans leurs stratégies commerciales.
Un symbole de résilience et un avenir prometteur
Au-delà de sa valeur gastronomique, la cassave est un puissant symbole de résilience culturelle et historique. Sa reconnaissance par l’UNESCO met en lumière son importance pour le patrimoine immatériel et offre une opportunité unique pour Haïti de combiner valorisation culturelle et développement économique.
La rédaction
