New York, 17 juin 2025 — Coup de tonnerre dans la campagne municipale new-yorkaise. Brad Lander, actuel contrôleur de la ville et candidat déclaré à la mairie de New York, a été interpellé ce mardi matin par des agents fédéraux de l’immigration (ICE), alors qu’il accompagnait des migrants au tribunal de l’immigration de Manhattan.
Selon plusieurs témoins et des vidéos circulant en ligne, l’arrestation s’est déroulée à la sortie du bâtiment fédéral du 26 Federal Plaza. L’élu, reconnu pour ses positions progressistes en matière de justice migratoire, aurait voulu protéger des ressortissants étrangers convoqués au tribunal, craignant qu’ils ne soient arrêtés arbitrairement par les autorités fédérales.
Dans les images diffusées, on entend Brad Lander protester contre la procédure : « Vous n’avez pas le droit d’arrêter un citoyen américain » ou encore « Montrez-moi un mandat ! », avant d’être maîtrisé et menotté par des agents masqués. L’intervention musclée a été filmée par son épouse, Meg Barnette, qui dénonce un usage disproportionné de la force.
Des accusations fédérales controversées
Dans un bref communiqué, l’ICE indique que Brad Lander est accusé « d’obstruction à l’application des lois fédérales en matière d’immigration » et « d’agression sur un agent fédéral ». Aucune preuve formelle n’a été rendue publique à ce stade pour étayer ces accusations.
L’équipe de campagne de Brad Lander rejette fermement ces allégations, dénonçant une opération d’intimidation politique orchestrée à quelques jours des primaires démocrates prévues le 24 juin prochain.
Vague d’indignation dans la classe politique
L’arrestation du candidat a provoqué une levée de boucliers parmi les élus démocrates de l’État de New York. La procureure générale Letitia James s’est dite « profondément troublée » par l’incident, tandis que la gouverneure Kathy Hochul évoque un « abus de pouvoir inadmissible ». Pour la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, il s’agit « d’un acte de terreur politique digne d’un régime autoritaire ».
L’ancien gouverneur Andrew Cuomo a, lui aussi, dénoncé un « précédent extrêmement grave », rappelant que « soutenir des migrants ne constitue pas un crime dans un État de droit ».
Une arrestation lourde de conséquences politiques
Brad Lander est l’un des candidats les plus en vue de la primaire démocrate à New York. Élu respecté pour sa rigueur budgétaire et son engagement social, il bénéficie d’un fort soutien dans les quartiers de Brooklyn, Manhattan et du Bronx.
Son arrestation pourrait devenir un tournant majeur de la campagne, renforçant d’un côté sa stature de défenseur des droits humains, mais offrant aussi du carburant à ses adversaires politiques.
En attente d’audience fédérale
À l’heure de la rédaction de cet article, Brad Lander était toujours en détention provisoire. Ses avocats ont introduit une requête en habeas corpus pour obtenir sa libération immédiate, arguant du caractère illégal et arbitraire de son arrestation.
Une audience préliminaire est attendue dans les prochaines 48 heures devant un juge fédéral.
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